Plastiksuppen i Stillehavet

I Stillehavet driver plastik affald rundt fra de sidste 50 år. Plastikken har samlet sig i to store ”supper”, hver med en størrelse svarende til USA. Dette er en ren miljøkatastrofe.

Illustration af plastiksuppen

Endnu en illustration af "suppen"

Albatros og skrald

Hvert eneste år produceres der millioner og atter millioner af tons plastik til forskellige formål overalt i verden. Meget af denne plastik bruges som emballage eller andre produkter der hurtigt skiftes ud med nye, men genbruget af dette affaldsplastik halter efter. Kun omkring 5 procent genbruges, og størstedelen af resten ryger på lossepladser verden over, her har det en levetid på flere hundrede år fordi plastik holder længe når det ikke udsættes for sollys, vind og vejr. 20% ender dog i havet.

Boreplatforme og skibe er kendt for at smide affald over bord, men størstedelen af det stammer fra landjorden.
80% af plastikaffaldet i havene kommer således fra landjorden. Regnen vasker affald væk fra gaderne og ned i kloakkerne hvorfra det ledes ud i havet. Også åer og floder leder plastik ud fra fastlandet.

Dette har medført at enorme mængder plastik har samlet sig i Stillehavet. På grund af vind og strømforholdene er der to store lukkede cirkulationer, eller strømhvirvler, som samler affaldsplastikken. Til sammen vurderes de to områder til at være på størrelse med 2 gange USA's landareal.
Nogle steder er plastiksuppen, som affaldsophobningen kaldes, over 10 meter dyb. Det affald der lægger i suppen består af al tænkeligt plastikaffald. Plastikflasker, tandbørster, plastikposer, emballage, kajakker, legetøj og meget mere.

Suppen lægger sig umiddelbart lige under overfladen på havet og kan derfor ikke ses med satellitter. Suppen er dog ikke svær at få øje på hvis man sejler i skib, og nogle har rapporteret at have sejlet igennem suppen i mange dage uden at lægge den bag sig.

Det anslås at der er omkring 100 millioner tons plastik affald i suppen, og at den gror med en alarmerende hast. Nogle forskere mener endda at med den nuværende fart, vil suppen være vokset til dobbelt størrelse om blot 10 år!

Suppen har en enorm indflydelse og ødelæggende effekt på naturen. Hvert år mener FN at 1 million havfugle og 100.000 havpattedyr lider døden som direkte følge af denne massive havforurening. Plastikken bliver langsomt brudt ned til mindre dele og dyrene forveksler ofte plastikken for at være føde. Affald er blevet fundet i maven på alle størrelser havdyr. Tit skyldes dyrenes død at de sulter ihjel, fordi deres mave indeholder plastik så der ikke er plads til rigtig føde.

Ydermere spildes der hvert år masser af råmaterialerne til plastik. Små plastikkugler, eller fibre, som reagerer med anden forurening som f.eks. pesticidet DDT og herefter indgår i fødekæden. I sidste ende betyder det at forureningen ophobes i fiskene som vi mennesker indtager.

Plastikkoncentrationen er så stor at den udkonkurrerer den naturlige zooplankton i forholdet 6:1. Således at der er 6 kilo plastik for hvert kilo zooplankton.

Hele suppen bevæger sig rundt og er blevet betegnet som ”en levende organisme uden halsbånd”. Det sker ofte at suppen rammer Hawaii og efterlader store mængder affald. Som regel kan dette fjernes, men nogle gange skyller der ”plastiksand” op på kysterne og dette er helt umuligt at fjerne på grund af dets beståen af meget små partikler.

Der er ingen nem teknologisk løsning på problemet. Det er ikke muligt at trawle havet for plastikken da størstedelen er nedbrudt til alt for små partikler, og samtidig kunne en trawling ødelægge dyrelivet endnu mere. Den mest effektive måde at behandle suppen på, er at stoppe tilstrømningen af plastik.

I øjeblikket bliver det for eksempel forbudt at sælge plastikposer i Kina og Los Angeles samt en del andre byer verden over. Samtidig forskes der i nedbrydeligt plastik.

Links:

Baggrundsviden

Mere baggrundsviden